Michael Bluth könnte an seiner Familie verzweifeln: Sein Vater George sitzt wegen Anlagebetrugs in Untersuchungshaft. Seine Mutter Lucille kann an nichts anderes denken als an den Verlust von Status und Ansehen. Sein älterer Bruder Gob ist als Teilzeitzauberer so glücklos, dass ihn sogar der Magierverband ausschließt. Sein jüngerer Bruder Buster konnte sich auch mit über 30 noch nicht von der Mutter lösen. Und seine Schwester Lindsay führt eine mehr als bizarre Ehe mit dem Ex-Psychiater und Schauspieleleven Tobias Fünke. Am liebsten würde Michael alles hinwerfen, doch das will er seinem Sohn George-Michael nicht antun, der sich nach dem Verlust der Mutter nach familiärer Geborgenheit sehnt (ganz zu schweigen von seinen weit über das Familiäre hinausgehenden Gefühlen für seine Cousine Maeby). Also bleibt Michael nichts anderes übrig, als seine verrückte, selbstsüchtige Verwandtschaft irgendwie zusammenzuhalten und dafür zu sorgen, dass sie das angeschlagene Familienunternehmen nicht restlos zugrunde richten.

George Bluth Sr. hat einen Herzinfarkt vorgetäuscht und konnte so aus dem Gefängnis fliehen. Michael beschließt deshalb, die Familie endgültig zu verlassen und mit seinem Sohn nach Arizona zu ziehen. Weil allerdings gerade Untersuchungen der Polizei gegen die Bluth Company laufen, darf er den Bundesstaat nicht verlassen. Lucille ernennt Gob zum neuen Vorstand, obwohl Michael eigentlich die ganze Arbeit macht. Nachdem George Sr. in Mexiko die Polizisten geschmiert und seinen Tod vorgetäuscht hat, kehrt er zu seiner Familie in das Musterhaus zurück. George-Michael entdeckt ihn und versteckt ihn auf dem Dachboden. Um seinen Sohn aus diesen illegalen Aktivitäten herauszuhalten, nimmt Michael die Sache in die Hand und erzählt der Familie, George Sr. wäre weitergezogen. Dabei versteckt sich George Sr. weiterhin auf dem Dachboden und behält die Familie über die Lüftungsschächte im Auge. Auch Kitty kehrt wieder zurück mit einem Plan: sie will das Sperma von George Sr., um ein eigenes Bluth-Baby zu bekommen.

Nachdem sie sich zum ersten Mal geküsst haben, gehen sich George-Michael und Maeby erst einmal aus dem Weg. Michael ist immer noch auf der Suche nach George Sr. Als Gob eine Einladung zu einem Vater-Sohn-Treffen erhält, denkt er, sie wäre von seinem Vater. Wie sich aber herausstellt, war die Einladung dafür gedacht, Gob mit Steve Holt zusammenzubringen, dem Sohn von Eve Holt, ein Mädchen, mit dem Gob in der Highschool geschlafen hat. Um sich weiterhin versteckt zu halten, tritt George Sr. der Blue Man Group bei. Als Michael ihn dabei erwischt, behauptet sein Vater, dass er von einer britischen Organisation aus dem Untergrund verraten wurde.

Die vierte Staffel von Arrested Development fällt besonders durch ihren nicht chronologischen Aufbau auf. Die Handlung folgt nach wie vor den Erlebnissen der Bluth-Familie. Jede der fünfzehn Episode legt ihr Hauptaugenmerk jedoch auf eine andere Figur. Der Handlungszeitraum erstreckt sich von Februar 2006 bis Mai 2012.

Der gerissene Patriarch George Bluth landet im Gefängnis. Sein verantwortungsbewusster Sohn übernimmt die Familiengeschäfte, hat aber Geschwister und Mutter gegen sich.