Max Guevara è una ragazza splendida, atletica e divertente. E' una pony express e trascorre tutto il giorno in bicicletta a consegnare pacchi, la sera beve birra con gli amici giù al pub e di notte.. beh, di notte indossa una tutina nera aderente e si dedica all'arte del furto. Ladra e fattorina, in realtà Max è ben altro: una perfetta macchina da combattimento geneticamente creata in un laboratorio segreto del governo chiamato Manticore. Scappata dai suoi carcerieri insieme ad altri bambini speciali come lei, Max vive la sua doppia vita cercando di non svelare la sua vera identità e di stare alla larga dagli agenti comandati da Lydecker, l'uomo incaricato di ritrovarli. Grazie all'aiuto di Logan Cale, alias Solo Occhi, un giornalista del cyberspazio che lotta per far emergere la verità, Max cerca di mettersi in contatto con gli altri X5 e spera un giorno di riabbracciare la sua famiglia.

Max è sopravvissuta grazie a Zack che si è ucciso per donarle il suo cuore. Durante la sua prigionia fa conoscenza di Alec, un clone di Ben, che le è stato assegnato come 'compagno di accoppiamento' e di Joshua, un uomo che ha nel suo cocktail un po' troppo dna canino. Grazie al loro aiuto Max riesce a evadere e a tornare da Logan che non si è mai rassegnato alla sua morte. Purtroppo la fuga è stato solo un piano organizzato per uccidere Solo Occhi: il dna di Max è stato alterato per essere portatore di un retrovirus che si attiva quando entra in contatto con quello di Logan. Dopo un bacio che costa quasi la vita a Logan, i due capiscono che non potranno mai più toccarsi. Max torna a Manticore per distruggerlo una volta e per sempre e durante l'incendio i soldati e i 'freaks' del seminterrato scappano nei boschi. Max si sente responsabile per il loro destino e cerca di metterli al sicuro, con l'aiuto di Logan.