In het eerste seizoen van de Canadese misdaaddramaserie 'Cardinal' wordt rechercheur John Cardinal teruggehaald naar de moordenafdeling nadat het lichaam van de vermiste Katie Pine wordt gevonden – wat zijn vermoeden over haar zaak bevestigt. Hij gaat samenwerken met rechercheur Lise Delorme, die in het geheim onderzoek doet naar Cardinal op verdenking van corruptie. Tijdens hun onderzoek stuiten ze op een reeks verontrustende moorden, waardoor ze vermoeden dat een seriedader in de regio actief is.

Het is vroege zomer in Algonquin Bay, en de zwarte vliegen zijn niet de enigen die bloedbelust zijn. Rechercheurs John Cardinal en Lise Delorme krijgen te maken met een bizarre zaak rond een jonge vrouw met een hoofdwond door een kogel. Het onderzoek neemt al snel een wending wanneer Cardinal en Delorme een reeks onthutsende rituele moorden ontdekken die mogelijk verband houden met hun jonge slachtoffer.

Terwijl rechercheurs John Cardinal en Lise Delormes onderzoek naar de gruwelijkste dubbele moord in Algonquin Bay hen gevaarlijk dicht bij een doemscultus brengt die niets meer te verliezen heeft, start Cardinal een eigen onderzoek in een zaak die veel persoonlijker en gevaarlijker is. Met twijfel over de zelfmoord van zijn vrouw Catherine die onder Cardinals schijnbaar kalme oppervlak borrelt, en Delorme die overbelast is als hoofdrechercheur in een steeds complexer en verstrekkender wordende zaak, zal de jacht op de moordenaars hen beiden tot het uiterste drijven. Delorme moet beslissen of ze Cardinal kan vertrouwen, of dat de dood van zijn vrouw hem in een staat van waanvoorstellingen heeft gebracht die de hele zaak in gevaar brengt.

Rechercheurs John Cardinal en Lise Delorme zijn als vrienden en partners dichter naar elkaar toegegroeid. Er is een sterke band tussen hen die verder gaat dan hun werkrelatie – een band die steeds dieper wordt maar grotendeels onuitgesproken blijft. Maar wanneer een schijnbaar alledaagse vermissingszaak verandert in een reeks nachtmerrieachtige moorden, drijft het daaropvolgende onderzoek hen tot het uiterste als rechercheurs én partners. Het dwingt hen ieder onder ogen te zien wat de toekomst in petto heeft.