The Wire is een onverbloemde, uitermate realistische dramaserie over één welbepaalde drugs- en moordzaak in Baltimore. Het onderzoek mondt uit in een complex kluwen van riskante afluistersessies en suveillancemissies. Omdat het verhaal zowel vanuit het perspectief van de politie als dat van hun doelwitten verteld wordt. roept de serie een wereld op waarin de scheidingslijnen tussen goed en slecht vervagen en waarin de traditionele noties van misdaad en strafmaat bij elke nieuwe plotwending op de proef gesteld worden. In de door drugs geteisterde straten van west Baltimore kom je zowel good guys als bad guys tegen. Maar een politiepenning volstaat soms niet om ze uit elkaar te houden..

De rauwste, meest compromisloze en realistische politiereeks ooit pakt uit met het bikkelharde tweede seizoen. McNulty is overgeplaatst naar de havenpatrouille, Daniels is verbannen naar de kerkers van de politiearchieven, Prez vreet zichzelf op in de buitenwijken en Greggs zit vastgekluisterd aan zijn bureau… Aan de dokken van Baltimore vechten de gewone havenarbeiders om de schaarse werkkruimels mee te pikken. De vakbondsbazen laten zich verleiden tot illegale praktijken om het zaakje draaiende te houden. Dan zet een gruwelijke ontdekking de hele haven op z’n kop. Het begin van een nieuwe zaak, net nu het detachement op sterkwater staat.

De spanning stijgt in Baltimore. De oorlog tegen de drugs gaat de verkeerde kant op, de lijken stapelen zich op in de straten en een wanhopige burgemeester wil een paar resultaten zien voor de verkiezingen. Maar de politie heeft bijna geen munitie meer. Afluisterapparatuur werkt niet, en ook surveillances en invallen leveren niets op. Hoe McNulty en zijn team ook hun best doen, de dealers lijken hen altijd een stap voor te zijn.

Met de val van de heerschappij van Barksdale en de opkomst van een nieuwe jonge drugskoning in Baltimore, blijven McNulty, Bunk en de rest van het team het “geld achternagaan” op de politieke ladder te midden van een zwaar bevochten burgemeestersverkiezing. Prez is getuige van hoe de grote stad jonge mensen opleidt als vier studenten, Michael, Namond, Randy en Dukie, moeilijke beslissingen moeten nemen en hun angst onder ogen moeten zien in een stad vol verleidingen van misdaad en snel geld. In het explosieve vierde seizoen van The Wire is de lijn tussen goed en kwaad nog steeds onduidelijk en wordt het vuur in een onrustige stad aangewakkerd.

In een stad die zijn eigen problemen niet meer kan herkennen, laat staan ze oplossen, doen politieagenten een laatste, dappere poging om een zaak tegen een gewelddadige groep drugshandelaren op te lossen. En als de zaak wordt bedreigd door bureaucratie en een interne machtsstrijd, zet een detective alles op het spel. Hij organiseert een bedrog waar de stadskrant, die verzwakt is door verminderde oplagen en lagere inkomsten uit advertenties, bij betrokken zal raken. Als de journalistiek zelf zo kwetsbaar en wanhopig wordt, kan een ambitieuze verslaggever zonder scrupules een verhaal sturen waar het ook maar gaat —– of waar hij het naartoe wil sturen.